전립선염은 사춘기 이전에는 드물지만 성인에서는 약 5-10% 정도의 유병률을 보이며, 당뇨나 심근경색증의 유병률과 비슷한 정도를 보이는 흔한 질환입니다. 그러므로 더욱 관심을 가져야 할 질환이라고 볼 수 있겠습니다.
전립선염의 증상과 원인에 대해 알아보겠습니다
전립선염의 증상
전립선염은 남성의 전립선에 발생하는 염증으로, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 이 질환은 모든 연령대의 남성에게 영향을 미칠 수 있지만, 특히 30대에서 50대 사이의 남성에게 흔히 나타납니다.
1. 배뇨 관련 증상
전립선염의 가장 흔한 증상 중 하나는 배뇨 시 불편함입니다. 이는 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다:
- 빈뇨: 하루에 여러 번 소변을 보고 싶은 충동을 느끼게 됩니다.
- 야뇨: 밤에 자주 소변을 보기 위해 일어나야 합니다.
- 배뇨통: 소변을 볼 때 통증이나 화끈거림이 느껴집니다.
- 소변 지연: 소변을 시작하는 데 어려움이 있으며, 소변 줄기가 약할 수 있습니다.
2. 통증 및 불편감
전립선염은 전립선 주변의 여러 부위에 통증이나 불편감을 초래할 수 있습니다. 이러한 통증은 다음 부위에 나타날 수 있습니다.
- 골반: 골반 부위에 둔하고 지속적인 통증이 있을 수 있습니다.
- 하복부: 하복부에 압박감이나 통증을 느낄 수 있습니다.
- 허리: 허리 통증이 발생할 수 있습니다.
- 성기 및 회음부: 성기, 음낭 또는 회음부에 통증이나 불편감을 경험할 수 있습니다.
3. 성기능 관련 증상
전립선염은 성기능에도 영향을 미칠 수 있습니다:
- 성욕 감퇴: 성욕이 감소할 수 있습니다.
- 발기부전: 발기 유지가 어려울 수 있습니다.
- 사정 시 통증: 사정할 때 통증을 느낄 수 있습니다.
- 사정 후 불편감: 사정 후에도 불편함이 지속될 수 있습니다.
4. 전신 증상
급성 전립선염의 경우, 전신적인 증상도 나타날 수 있습니다.
- 발열 및 오한: 갑작스러운 고열과 오한이 발생할 수 있습니다.
- 피로감: 극도의 피로감이나 쇠약감을 느낄 수 있습니다.
- 근육통: 전신에 근육통이 나타날 수 있습니다.
5. 심리적 영향
전립선염의 만성적이고 지속적인 증상은 심리적 스트레스와 불안을 초래할 수 있습니다. 이는 우울증으로 이어질 수도 있으며, 일상생활의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다.
그렇다면 이러한 전립선염의 원인이 무엇인지에 대해 알아보겠습니다.
세균성 전립선염의 원인
급성세균성전립선염과 만성세균성전립션염은 균이 밝혀진 경우입니다. 급성세균성전립선염은 전립선의 감염으로 인해 생기며, 하부요로감염과 이로 인한 패혈증과 연관되어 나타납니다. 만성 세균성전립선염은 반복되는 하부요로감염의 결과로 전립선에 세균이 상주하게 되면서 나타날 수 있습니다. 하지만 만성전립선염의 5-10% 정도만이 세균성이고 나머지는 원인균이 증명되지 않습니다. 세균성전립선염을 일으키는 원인균들은 대부분 ㅐ장균, 녹농균, 대변연쇄구균 등의 장내 세균총에서 기원하며, 그중 대장균이 가장 흔합니다. 드물지만 클라미디아, 유레아플라즈마, 마이코플라스마, 트리코모나스 등이 원인이 될 수 있고, 그 외에도 임질균, 진균, 그람양성균 등도 가능성이 있습니다. 하지만 전립선염의 세균성 원인을 증명하는 데에는 어려운 점이 있습니다. 그 예로 세균이 플름을 형성한다든지, 감연된 전립선관이 막혀서 원인균이 배양되지 않을 수 있고, 일반 배양이 힘든 원인균이 원인일 수도 있으며, 전립선액 채취 과정에서 요도에서 세균이 오염되는 경우 등을 들 수 있습니다.
만성골반통증후군의 원인
만성골반통증후군은 전립선염 중 가장 흔한 형태로 만성세균성전립선염보다 약 8배 많이 발생합니다. 그러나 발병 원인에 대히서는 다른 전립선염에 비해 잘 알려져 있지 않습니다. 전립선ㅇㄱ 내의 백혈구의 존재에 따라서 염증성과 비염증성으로 나눌 수 있습니다. 명확한 원인과 발생기전이 밝혀진 질환은 의사가 환자에게 알기 쉽게 설명할 수 있지만 그 반대라면 설명하기 매우 복잡하고 이해하기도 어려울 수 있습니다.
만성골반통증후군은 어떤 한 가지 원인이 단독으로 작용하는것이 아니라 여러 가지 인자들이 서로 복합적으로 작용하여 다양한 증상이 발생하고 악화될 가능성이 있습니다.
1. 배뇨 시 압력 상승
전립선염의 증상과 간계된 통증, 배뇨 시 작극 증상, 폐쇄 증상 등이 하부요로의 생리학적 폐쇄와 관련이 있다고 봅니다. 도한 하부요로의 생리학적 폐쇄는 방광경부 문제, 배뇨근-조임근의 부조화, 요도협착, 기능적 폐쇄 때문일 수 있습니다.
2. 전립선 내로 소변 역류
몇몇 연구자들이 전립선염 환자들에게서 전립선 내로 소변이 역류하는 현상을 발견하였습니다. 흡착물 또는 방사선 투과성 물질을 방광 내에 넣고 소변을 보게 하여 엑스레이검사를 시행한 결과, 방사선 투과성 물질이 전립선 내에서 확인되었으며 전립선액에서는 소변물질을 화학적으로 증명할 수 있었습니다. 이렇게 역류한 소변이 전립선에 염증을 일으키는 원인 중 하나라는 주장이 있습니다.
3. 전립선 내 세균
세균이 소변보다 전립선액에서 높은 농도로 나타나고, 세균의 유전자를 분석하는 분자생물학적 검사에서 전립선 조직 내에서도 세균이 존재한다는 사실이 증명되었습니다. 만성전립선염과 세균의 연곤성에 대해 시원한 해답은 없지만, 아직까지는 중요한 원인 중 하나로 받아들여지고 있습니다.
4. 면역체계이상
우리 몸은 외부의 침입자가 나타나면 이를 자체적으로 방어할 수 있는 체계를 갖추고 있습니다. 이를 면역체계라고 합니다. 그런데 비세균성전립선염에 면역학적 요인이 관여하는 것이 발견되어, 면역체계에 이상이 생겨 만성전립선염이 발생할 수 있다는 주장도 있습니다.
5. 화학물질
소배대사물 중 하나인 요산염이 역류해 전립선을 자극해서 염증을 일으킨다고 합니다.
6. 근육 및 신경학적 요인
골반 내에는 전립선뿐만 아니라 방광, 직장 등과 연결된 많은 종류의 근유과 신경들이 분포하고 있는데 여기에 원인이 무엇이든 간에 문제가 발생해서 만성전립선염이 발병한다는 것입니다.
