인류의 식문화는 지난 100여 년 간 급격하게 바뀌어 왔습니다. 안타깝게도 바뀐 식문화는 갑상선 기능에 오히려 나쁜 작용을 하는 방향으로 바뀌었습니다.
갑상선 기능저하증의 원인이 되는 식습관은 어떠한 것이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
부족한 단백질
단백질은 신체에서 매우 중요한 작용을 합니다. 그러므로 식사를 통해서 단백질을 충분히 섭취하지 않는다면 건강한 삶을 기대하기는 어렵습니다. 단백질의 질은 오히려 양보다 더 중요하다는 것을 잊지 말아야 합니다. 그래서 만약 같은 단백질이라 하더라도 신체가 이용할 수 없는 질 낮은 단백질을 섭취하면 신체에는 하나도 도움이 될 것이 없는 것입니다.
단백질은 소화되고 흡수되면 제일 먼저 간으로 이동합니다. 그다음 간에서 여러 목적으로 처리되는 과정을 거칩니다. 그중 하나가 갑상선 호르몬 자체를 만들기 위한 과정입니다. 그러므로 음식을 통해 적절한 양의 단백질을 섭취하지 못한다면 우리 몸은 적절한 갑상선 호르몬을 만들어내지 못하게 되고 그 결과 갑상선 기능저하증에 걸리게 되는 것입니다.
단백질이 부족할 때 생기는 또 다른 문제는 몸이 단백질 공급원으로 자신의 근육을 분해시켜 사용하게 되는 것입니다. 몸이 자신의 근육을 단백질원으로 분해시키기 위해서는 스트레스 호르몬인 코티졸이 증가되어야 합니다. 코티졸은 또한 간이 갑상선 호르몬을 활성형으로 전환시키는 일을 방해함으로써 세포가 갑상선 호르몬을 이용할 수 없도록 만드는 작용에도 이용됩니다.
오늘날과 같이 먹을 것이 넘쳐나는 세상에서 단백질 부족은 있을 수 없다라고 말할 수도 있습니다. 하지만 위산부족, 소화불량등으로 단백질을 충분히 흡수할 수가 없게 되면, 단백질을 많이 먹어도 부족하게 되는 현상이 나타날 수밖에 없습니다.
대두콩 단백질
대두콩은 '땅에서 나는 고기'라고 알려져 건강식품으로 알고 있는 경우가 많이 있습니다. 특히 우리나라를 포함한 동양권에서는 더욱 그렇습니다. 그러나 이것은 과학적 연구가 이루어지기 이전에 알려진 것으로 전혀 과학적 근거는 없다고 합니다.
대두콩으로 만은 두유, 두부, 콩기름, 콩고기 등은 모두 갑상선 샘 조직에 안좋은 영향을 끼칠 수 있다는 점을 기억하세요.
그 이유를 말해보자면, 우선 대도콩 속에 에스트로젠 함량이 높기 때문에 갑상선 샘 조직에서 직접 갑상선 호르몬을 방출하는 것을 억제하는 작용을 합니다. 또한 대두콩은 간에서 갑상선 호르몬이 활성형으로 전환되는 것도 억제하는 역할을 합니다.
또한 대두콩은 위장관 속에서 주요 영양소들이 흡수되는 것을 방해하는 역할도 합니다. 그래서 갑상선 샘 조직의 입장에서는 여러 가지로 간접적인 위협 요인이 있는 식품이라 할 수 있습니다. 그러므로 콩을 섭취할 때는 추가로 적절한 영양소들을 공급해 주는 노력이 필요합니다.
다중 불포화지방산
우리가 먹는 음식에 포함된 다중불포화지방산은 오늘날 발생하는 갑상선 기능저하증이 갑자기 들어나게 된 큰 요인중 하나로 꼽히고 있습니다.
콩기름, 홍화씨유, 해바라기유, 카놀라유, 아마씨유 같은 식물성 기름들과 심지어는 생선유 같은 것 속에도 정도의 차이는 있겠지만 갑상선 기능을 방해할 수 있는 다중불포화지방산이 들어 있습니다. 이런 다중불포화지방산은 상온에서는 액체 형태이므로 상온에서 액체 상태인 기름은 조심할 필요가 있습니다. 단, 올리브 오일은 예외입니다.
다중불포화지방산은 갑상선 샘을 직접적으로 억제시키고, 갑상선 호르몬들이 분비되는 것을 방해하는 역할을 합니다. 또한 갑상선 호르몬들이 혈류를 타고 세포까지 이동하는 것을 막는 작용도 합니다. 거기에다가 세포막의 지방 성분을 변환시킴으로써 갑상선 호르몬이 수용체와 결합하는 것을 방해하고 세포들이 갑상선 호르몬을 얻었을 때에도 이것을 효과적으로 이용하는 것을 막는 작용도 합니다.
저탄수화물 다이어트
저탄고지라는 다이어트법이 유행하면서 많은 사람들이 체중 감량을 위해서는 저탄수화물 다이어트를 해야한다고 알고 있습니다. 그러나 이것은 평생 지속할 수 없는 다이어트이며, 오래 지속한다면 갑상선 기능저하증이 발생하는 요인이 될 수 있다는 점을 알아두셔야 합니다.
저탄수화물 식단은 일시적으로는 체중을 감량하는 데 효과적이지만, 이런 방법은 스트레스 호르몬의 증가를 불러오고 지방조직으로부터 더 많은 지방산들이 혈류로 빠져나오게 만들어 결국 갑상선 기능을 억제시키는 작용을 하게 만듭니다. 이때 증가하는 스트레스 호르몬들로 인해 갑상선 기능은 하향조절 됩니다.
그래서 초기에는 체중감량의 효과가 있을 지 모르겠지만 장기적으로 볼 때, 갑상선 샘과 그 기능에 해를 끼치게 된다는 치명적인 단점이 있습니다. 그래서 평생 지속하면 안 되는 식사법이고, 지속할 수도 없는 식사법입니다. 오랜 저탄수화물 다이어트로 갑상선 기능이 떨어져 어쩔 수 없이 탄수화물을 다시 섭취한다면 그때 다시 체중이 증가하게 되어 요요현상을 반복하게 됩니다.
저지방과 저칼로리 다이어트
저지방과 저칼로리 다이어트가 체중을감량하고 건강도 지키는 가장 좋은 방법이라고 알려져 인기를 끌었던 시기는 1980년대, 1990년대입니다. 그러나 놀랍게도 이 시기에 비만 환자들이 다른 어느 시기보다 많이 생겨났습니다. 이것이 바로 저지방 저칼로리 다이어트가 갑상선 샘 조직에 해를 끼치고 오히려 체중 증가를 가져온다는 증거입니다.
식단 구성에서 가장 중요한 요소는 지방 함량과 칼로리입니다. 적당한 양의 지방과 칼로리 없이는 적절한 혈당을 조절할 수 없습니다. 그래서 이러한 식단을 유지하는 사람들은 대부분 너무 많은 당분을 섭취하는 경향을 보입니다. 이로 인해서 혈당 오르내림 현상이 심해지게 되고 혈당의 불안정한 상황이 반복됩니다. 이것도 역시 스트레스 호르몬인 코티졸의 증가를 불러오고 더불어 많은 영양소의 부족과 불균형으로 갑상선 기능을 억제시키는 방향으로 작용하게 됩니다.
과도한 요오드 섭취
산업사회 이전에는 갑상선 기능 저하증과 갑상선종의 대표적인 원인이 요오드 부족이었습니다. 특히 토양 속에 요오드가 부족한 지역에 사는 사람들에게 이런 현상이 두드러졌습니다. 그래서 그 당시에는 갑상선종 환자들에게 요오드를 보충해 주는 것이 좋은 치료 방법 중 하나였습니다.
그러나 산업사회로 넘어오면서 요오드 부족은 매우 드문 상태로 꼽힙니다. 오늘날 우리 토양에는 요오드가 풍부하게 넘치고 있기 때문입니다. 그래서 산업 사회에 살고 있는 현대인들은 물론이고 동물들이 먹는 사료에도 요오드가 풍부학기 때문에 현재는 요오드가 전혀 부족하지 않은 상태입니다.
게다가 인간은 요오드가 풍부한 상태인 가축들로부터도 요오드가 풍부한 각종 육류와 유제품을 얻어 내고 있습니다.
그래서 현대인들은 너무 많은 요오드를 섭취하고 있다고 말할 수 있습니다. 그 뿐아니라 소금과 빵 같은 음식 속에도 요오드가 첨가되어 있고 즐겨 먹고 있으나, 우리들은 충분한 양의 요오드를 섭취하고 있다고 말할 수 있겠습니다.
그런데도 이런 상황을 뒤로 한 채, 일부 의사의 경우 옛날 방식대로 요오드를 보충제로 먹으라고 말하는 경우도 있습니다. 이것은 오늘날에는 매우 위험한 처방입니다. 자칫하면 요오드가 지나쳐 독성 레벨까지 올릴 수도 있기 때문입니다.
과도한 요오드 섭취는 현실에서 갑상선 기능을 억제시킬 수 있는 강력한 갑상선 억제제가 될 수 있다는 것을 잊지 마시기 바랍니다. 그러므로 오늘날에는 요오드를 보충제로 먹을 때는 신중할 필요가 있습니다.